Quels sont les risques courants liés au gaz SF6 et comment les éviter

L’hexafluorure de soufre, un isolant et un extincteur d’arc très efficace, est couramment utilisé dans l’industrie de la transmission et de la distribution d’électricité. Mais pour protéger les équipements, le personnel et l’environnement, les utilisateurs doivent être conscients des dangers courants du gaz SF₆ et savoir comment les éviter.

L’hexafluorure de soufre (SF₆), lorsqu’il est scellé à l’intérieur des équipements de transmission et de distribution d’électricité (T&D), isole les appareils de commutation, les disjoncteurs et les sectionneurs en éteignant les arcs dangereux. Ce gaz stable et non toxique, qui possède une excellente rigidité diélectrique, est un élément clé de la sécurité et de l’efficacité de notre réseau électrique. Cependant, les fuites peuvent être dangereuses sur plusieurs fronts.

Voici quelques-uns des principaux risques liés au gaz SF₆, suivis des moyens de les éviter.

1. Le réchauffement climatique

Le dioxyde de carbone est le gaz à effet de serre (GES) le plus abondant, mais il n’est en rien comparable au SF₆ en termes d’impact sur l’environnement. Ce gaz fluoré peut rester dans l’atmosphère pendant 3 200 ans avant d’être décomposé par les rayons UV, et il est 22 800 fois plus puissant que le CO₂ pour piéger le rayonnement infrarouge dans l’atmosphère, selon l’Agence de protection de l’environnement. En fait, le SF₆ a le potentiel de réchauffement planétaire (PRP) le plus élevé de tous les gaz connus.

2. Défaillance de l’équipement

Une fuite au niveau d’un équipement isolé au gaz signifie qu’il y a moins de gaz isolant pour le protéger des effets des arcs électriques. Il en résulte des pertes de signaux, des courts-circuits, des dysfonctionnements et, finalement, des pannes qui peuvent compromettre la sécurité et le fonctionnement. Même une perte de gaz de 10% peut endommager de façon permanente les isolateurs, les parafoudres ou les sectionneurs.

Les conséquences de ses défaillances sont dans la plupart des cas lourdes et coûteuses, tant en terme de temps de par l’indisponibilité de l’équipement, que financières. Il peut également y avoir des dommages matériels, comme des incendies, et des coupures de courant prolongées résultant d’un équipement mal isolé – un cauchemar potentiel pour les relations publiques.

Les fuites sont également source d’une présence élevée d’humidité dans les équipements isolés. C’est un problème majeur car la présence d’eau non seulement diminue l’isolation, mais se combine aussi avec le gaz SF₆ pour créer des sous-produits toxiques qui corrodent le métal et créent davantage de fuites

3. Risque pour la santé

Le SF₆ est non toxique et ne présente aucun risque direct pour les personnes ou les animaux. En fait, ce gaz est utilisé dans les diagnostics médicaux. Cependant, en raison de son poids moléculaire plus élevé, le SF₆ échappé peut s’installer dans les zones basse d’une pièce et y déplacer vers le haut l’oxygène. Cela peut provoquer des problèmes respiratoires (asphyxie) chez le personnel travaillant dans les tranchées et les fosses, surtout lorsqu’il est respiré en grande quantité.

Comment éviter les risques liés au gaz SF₆ ?

Emetteur pour équipement intérieur/extérieur isolé au gaz SF6

La meilleure façon d’éviter les risques liés au SF₆ est de surveiller en permanence les équipements isolés au gaz, tant sur le plan de la quantité (pour détecter les fuites) que de la qualité (pour la mesure d’humidité au travers du point de rosée). Ensuite, lorsque le gaz est descendu en dessous d’un certain niveau de pureté, les techniciens peuvent le nettoyer. Voici quelques-unes des solutions innovantes proposées par WIKA pour une sécurité et une efficacité accrues du gaz SF₆ :

• Le GDHT-20 est un transmetteur de densité de gaz qui intègre la mesure de pression, d’humidité et de température. Sur la base de ces mesures, l’appareil utilise une approche mathématique pour en déterminer la densité. Le GDHT-20 surveille également en permanence la teneur en humidité du compartiment et alerte les techniciens lorsque les conditions sont propices à la formation de produits de décomposition toxiques.
• Le GAD-2000 est un système innovant de déshydratation de gaz qui sèche le SF₆sans avoir à mettre vos équipements en sécurité. Fonctionnant par prélèvement de « petits » volume de SF₆, il assèche celui-ci en circuit fermé sur des filtres hautes performance. Une fois le gaz asséché, celui-ci est réinjecté
  

  Chariot de manutention du gaz SF6

  dans le compartiment. Cette opération se répète ainsi jusqu’à obtention de la valeur de consigne stabilisée – le tout avec un minimum d’intervention humaine.
• Le GPU-S-3000 est une unité de transfert du gaz tout-en-un qui remplit, nettoie, récupère et stocke le gaz SF₆. Il est doté de contrôles de sécurité SIL2 supplémentaires pour un niveau de performance optimal, ce qui élimine pratiquement toutes les erreurs de fonctionnement et les émissions fugitives de gaz SF₆.

WIKA est un leader mondial en matière d’innovations qui réduisent considérablement les risques liés au gaz SF₆. Pour plus d’informations sur notre gamme complète de solutions pour le gaz SF₆, téléchargez cette brochure ou contactez nos spécialistes produits.

Les produits mentionnés dans cet article :

• GDHT-20 émetteur avec sortie MODBUS® pour équipement intérieur/extérieur isolé au gaz SF₆
• GAD-2000 système de déshydratation du gaz pour les équipements remplis de gaz SF₆ en cours de fonctionnement
• GPU-S-3000 équipement de service pour le remplissage, le nettoyage et la récupération du gaz SF₆